不同的防腐剂在不同的pH值下有不同的抗菌活性。对于含有有机酸防腐剂的配方，pH值的变化更容易引起抗菌活性的变化。以下是一含有有机酸类防腐剂的配方，不同pH值对配方防腐性能有明显的影响，见表4。

      同一防腐体系a中含有有机酸防腐剂。对于该防腐体系只有pH值为5.65时能通过微生物挑战性试验，pH值高于这一值后均不能通过，从上述结果来看，pH的微小变化能明显影响到防腐性能。有机酸只有在酸性条件下才有效，因为在酸性条件下，这些化合物才能以质子化的形式通过疏水性的磷脂双分子的细胞膜。

相反，在较高的pH下，有机酸带负电荷不能通过细胞膜。因此pH变化对有机酸的防腐性能表现最为突出。而防腐体系b，当pH值高于9.0时，防腐能力得到了明显的加强。霉菌和酵母菌生长最适pH值都在5～6，而细菌的生长最适pH值在7左右。

但部分防腐剂在较高pH值时，防腐剂本身的稳定性降低。如卡松的抗菌活性pH值在4～8，其中的CMIT当pH值增加时容易失去活性。因此不同的防腐剂应选择在合适的pH值范围内使用，以达到良好的防腐性能。