化妆品中微生物的存活和繁殖取决于一些环境因素:物理温度,环境pH,渗透压,辐射,静压,水的化学来源,营养素(来源C,N,P,S),氧气,有机生长因子。基于此,我们可以简要总结一下防腐剂的作用机理:
1)在一些含水量低的产品中,如软膏,微生物通常难以生长;
2)对于大多数细菌,最适合生长的pH范围几乎是中性的(6.5~7.5)。强酸和强碱不适合微生物生长。例如,常见的果酸产品,防腐效果通常会平行好过中性产品;
3)渗透压的升高或降低可导致细胞膜破裂,还可引起膜的收缩和脱水;
4)另一种表面张力也是影响微生物生长的原因之一。在一些含有高剂量表面活性剂的制剂中,微生物不易生长。在这方面,阳离子表面活性剂更为突出,而阴离子和非离子对则更为突出。微生物的生理毒性很小。
5)正常情况下,细菌生产的最适温度为30°C至37°C,而霉菌和酵母的最适温度为20°C至25°C,因此,高温消毒,但适应环境后会产生单个孢子。即使在80℃至90℃的高温下短时间内也不能除去保护膜。